観音寺城跡を目指す

滋賀県には、中・近世の城砦が1300カ所以上あると言います。
コンビニの数が約560店舗ですから、その2倍の城砦がある全国屈指の城砦保有県です。
あまり自慢にはならないでしょうが、城好きにはたまらない魅力です。

今日はその代表格ともいえる、東近江と安土にまたがる繖山（きぬがさやま）、その山中の
観音寺城を訪れました。

この城は近江源氏佐々木六角氏の居城です。信長に攻められあえなく落城しましたが、
近江一国を広く支配した名門六角氏の城だけあり、その規模は日本の五大山城に数えられます。

観音寺城に登るにはいくつかのルートがあるのですが、今回は西側の桑実寺（くわのみでら）から
アプローチしました。このお寺は天智天皇の勅願により、白鳳６年（西暦６７７年）に創建されたと
伝わる由緒あるお寺。名前から連想されるように、日本で最初に養蚕を始めたとも言われます。

このお寺で登城、登頂の安全を祈願し、いざ上り坂に挑戦。

意外とというと失礼かもしれませんが、厳しい山道がしばらく続きます。
天気も軽く良く汗を感じ、ウィンドブレーカーも脱がざるを得ません。
30分ほど登ったでしょうか、急に切通しが見え、いよいよ城跡の域に到着し、虎口も確認し
山城に来たぞ！　感を満喫します。
本丸跡はかなり広く、往時にはさぞ立派な居館があり、
佐々木氏が暮らしていたのだろうと、往時をしのびます。

ひとしきり本丸跡を散策した後、観音寺には向かわず、今回はきぬがさ山の山頂を目指します。
せっかくここまで来たのだから、やはり山頂を踏まねばもったいない。
一段と厳しい登坂もありましたが、最後は尾根沿いの歩行を楽しみ、三角点４３３メートルに到着。

ここでおにぎり、サンドイッチなど昼食を楽しみます。
山の上で食べると、2倍、3倍美味しさが増します。

山頂ではあまり視界は広がってはいないのですが、すこ～しだけ下ると、安土城跡を眼下に広がる
パノラマを楽しめます。近くにJR琵琶湖線が走り、おもちゃのように鳥瞰できます。

ラストは安土城考古博物館まで一気に下りました（膝は大笑いしていましたが）。

およそ2時間30分の観音寺城攻め。
天候にも恵まれ、十分に楽しむことができました。

近江八幡市は人口約8万人です。最近はやや減少しているけど、琵琶湖の麓にある町で商業も盛んです。
住みよい町という印象かな。自然と町が調和している感じです。